Un road-trip pour les photographes et élaboré par une photographe

Si vous avez parcouru la présentation de la région du Qinghai, vous comprendrez que découvrir une pareille étendue ne peut se faire ni en quelques jours, ni sans faire plusieurs milliers de kilomètres.

L’idée de ce voyage est donc d’aller de villes en villages de manière à découvrir la richesse et la diversité des paysages, mais aussi de se laisser porter par les opportunités qui se présentent en chemin. Les étapes comportent généralement relativement peu de kilomètres en soit (maximum 300 km), mais on peut mettre la journée entière pour les parcourir : parce que nous nous seront arrêtés un nombre incalculable de fois pour photographier un paysage sublime ou des animaux sauvages, parce que nous auront été invités à prendre le thé par des nomades rencontrés par hasard, car nous auront croisé une fête ou une course de chevaux, ou encore nous aurons pris en stop une vieille dame qui nous demandera de faire un détour, … Croyez-moi, par expérience, il n’y a pas une journée qui se déroule sans de multiples surprises !

C’est au nom de cette liberté et de cette spontanéité que ce voyage ne peut se faire qu’en tout petit comité. Au delà de 4 personnes (moi-même et Tsengon – notre chauffeur – compris) nous ne serons plus accueillis aussi facilement chez les gens. Ils n’auront peut-être pas la place ou seront peut-être intimidés, nous aurions tendance à rester d’avantage entre nous et être moins ouverts, …

Les seuls mots d’ordre : le respect et la curiosité

Le Qinghai est une des régions les moins développées de Chine et aussi la plus fermée. Non pas parce que les gens sont repliés sur eux-mêmes, loin de là. Mais tout simplement l’altitude (en moyenne 4200 mètres) et la réputation d’une contrée sauvage effrayent encore les touristes. C’est à la fois une immense chance pour la préservation de l’identité tibétaine et sa vulnérabilité. C’est pourquoi je tiens à être accompagnée de voyageurs qui sauront se fondre dans la culture, respecter les coutumes, être ouverts et avides de rencontres. Je souhaite à la fois faire découvrir ce bout du Toit du Monde, et en même temps je ne veux pas participer au développement d’un tourisme qui amoindrirait cette authenticité.

Du point de vue photographique, ce n’est que du pur bonheur ! Les paysages sont à couper le souffle bien sûr, mais surtout les gens ne manifestent aucune méfiance vis à vis des photographes. Bien au contraire ! Et si en plus l’on est occidental, ils déploieront leurs plus beaux sourires, hommes comme femmes, enfants, jeunes, vieux … Seuls les moines peuvent parfois se montrer plus réservés, et encore, cela dépend des lieux et des circonstances.

Mais je vous le garantis : c’est l’un des rares endroits au monde où la photographie humaniste et spontanée reste possible, sans autres limites que celles, essentielles, du respect et de la bienveillance.

L’esprit d’équipe et d’amitié

Voyager à trois ou quatre signifie créer une dynamique de groupe où se tissent naturellement des liens d’amitié et de confiance.

Tous les trajets sont élaborés ensemble au cours de réunions préparatoires. C’est pourquoi vous ne trouverez ici aucun itinéraire pré-fabriqué. Ils seront faits en fonction de vos centres d’intérêt et de vos attentes. Mon rôle est de vous conseiller grâce à ma connaissance du terrain et des gens, d’organiser les étapes et tous les aspects matériels du voyage. Je peux également vous accompagner dans votre démarche photographique si vous le souhaitez, vous aider à élaborer une série photo sur notre voyage, vous conseiller sur la technique photo,…

Mais je ne suis ni une organisatrice au sens strict, ni — surtout — une cheffe d’expédition autoritaire.
Je suis avant tout une photographe passionnée, désireuse de partager un territoire fascinant avec d’autres curieux, dans un esprit d’échange.

Dans ce contexte intime, chacun joue ensuite un rôle et prend part aux décisions du quotidien : faire une halte pour déjeuner chez l’habitant ou poursuivre la route, adapter l’itinéraire selon l’ambiance ou les opportunités… L’implication de chacun est précieuse.

Il en va de même pour Tsengon, que je désigne à regret comme notre chauffeur — un mot bien réducteur !
Tsengon est un jeune Tibétain dont les parents sont mes amis, et c’est avec confiance que je fais appel à lui. Il est bien plus qu’un excellent conducteur : c’est un jeune homme de la terre, berger la majeure partie de l’année, fin connaisseur de la nature et des pistes — même celles que je n’aurais jamais osé emprunter sans lui. Grâce à son regard local, il repère pour nous les bons petits restaurants, s’informe auprès des habitants sur des lieux peu connus, nous ouvre des chemins insoupçonnés. Sa présence toujours gaie et enthousiaste est une richesse à part entière, à la croisée du voyage et de la culture.

Du point de vue photographique

Toutes les pratiques photographiques sont bien entendu les bienvenues : argentique, numérique, longues focales, chambre grand format… chacun vient avec sa sensibilité et ses outils.
Cela dit, si vous pratiquez une photographie dite « lente » — comme la prise de vue à la chambre ou l’affût animalier — il est préférable d’opter pour un voyage en solo.

Même si, entre photographes, la patience est une vertu bien partagée, passer une heure à installer un trépied ou cinq heures immobile dans un affût peut finir par mettre à l’épreuve la meilleure des complicités. Tout est question d’équilibre entre les envies et les rythmes de chacun : dans un petit groupe, la souplesse et l’écoute restent la clé.

Concernant le drone : en Chine, la législation est étonnamment permissive, et il est vrai que ces vastes espaces vierges se prêtent merveilleusement à la prise de vue aérienne. Vous pouvez donc tout à fait utiliser un drone pour vos photos ou vidéos. Une seule règle à respecter, mais essentielle : veiller à ne pas perturber la faune, particulièrement sensible durant les saisons de reproduction ou d’allaitement, au printemps et en été.

Enfin, lorsque notre emploi du temps le permet, j’aime que l’on prenne le temps de partager nos photos. Regarder ensemble nos images, échanger sur ce que l’on souhaite approfondir ou explorer différemment, amorcer une série autour d’un sujet précis… ou tout simplement parler de nos réussites, de nos doutes, des photos manquées ou inattendues. Ce sont souvent ces moments-là qui nourrissent l’inspiration.

En tant que coach photo, je suis là pour vous accompagner si vous le souhaitez : vous aider à affiner votre regard, à mieux maîtriser vos outils, à développer un projet personnel ou à dépasser un blocage. C’est toujours un plaisir pour moi d’échanger autour de l’image et de partager mes retours dans un cadre bienveillant et stimulant.

Ce voyage n’est ni un circuit classique, ni un stage photo. C’est une aventure humaine et photographique, un chemin que l’on trace ensemble, porté par la curiosité, l’écoute et le respect.

Il s’adresse à celles et ceux qui ont le goût de l’ailleurs, l’amour de l’image, l’envie de découvrir ce territoire vierge. À celles et ceux qui savent que les plus belles photos naissent souvent de l’inattendu, d’une lumière ou d’une rencontre imprévue.

Si vous vous reconnaissez dans cet esprit, si vous êtes prêts à sortir des sentiers battus pour découvrir un monde encore préservé — et en repartir peut-être un peu changé — alors vous êtes les bienvenus.

Je vous attends avec joie, appareil en main et regard grand ouvert !